「世界が認めたニッポンの大砲」として、日本バレーボール界を長年にわたって牽引した山本隆弘。北京オリンピックにも出場した元日本代表エースは、妻はどんな女性なのか、引退後はどんな活動を続けているのか気になりますよね。この記事では、男子バレー山本隆弘の現役時代の伝説的なエピソードから引退後の最新活動まで、くわしくご紹介します！
男子バレー山本隆弘の妻は？
山本隆弘の妻は、熊倉由美（くまくら ゆみ）という元女子バレーボール選手で、2001年に現役を引退しています。妻の熊倉由美は現役時代に女子バレーボール日本代表クラスの実力を誇り、国際大会でも結果を残したトップ選手でした。
男子・女子それぞれの日本代表レベルで活躍した2人の結婚は、バレーボール界で話題の組み合わせとして大きく注目を集めました。バレーボール界のトップ同士が築いてきた家族の歩みは、多くのファンにとっても特別な存在となっています。
妻・熊倉由美のプロフィール
熊倉由美は1978年9月5日生まれの東京都豊島区出身、身長167cmで、小学2年生から姉の影響でバレーボールを始めた選手です。共栄学園高校時代の1994年にインターハイ優勝を経験し、翌1995年の春高バレーでも優勝に貢献してルーキー賞を受賞しています。
同年のバレーボール女子ユース世界選手権では、優勝メンバーとして日本人初のMVPに輝き注目を集めました。1996年にイトーヨーカドープリオールに入部後はリベロに転向し、Vリーグ歴代4位のサーブレシーブ成功率を記録するなど守備の要として活躍しました。
山本隆弘のプロフィール
山本隆弘は、1978年7月12日生まれ、鳥取県鳥取市出身の元日本代表選手です。ポジションはオポジットで、身長201cm・体重90kg・最高到達点355cmという規格外のフィジカルを持ちます。
左利きの強烈なスパイクを武器にエースとして活躍し、「世界が認めたニッポンの大砲」のキャッチコピーで親しまれました。所属チームはパナソニックパンサーズで、日本人初のバレーボールプロ選手として契約を結んだ先駆的な存在。現在は解説者やタレント、コーチなど、精力的にバレーボール界と関わり続けています。
バレーを始めたきっかけと経歴
山本隆弘のバレーボール人生は、意外にも数多くの競技を経た遠回りからのスタートでした。小学校時代は野球のピッチャーとして活動していたものの、コントロールに悩んで断念、その後サッカー部に入って体験入部でボールを一度も蹴れないまま退部。
さらに陸上部を経てようやくバレーボールと出会い、中学2年から本格的に競技を始め、名門・鳥取商業高校では1年からレギュラーを掴んで全国大会に出場しました。スポーツ少年団育ちでもない遅咲きのスタートが、日本バレー史に残るエース誕生へとつながったのです。
山本隆弘の現役時代
パナソニックパンサーズに所属した山本隆弘は、左利きのオポジットという希少性と圧倒的な身体能力で日本バレーを長年にわたって牽引しました。2003年のワールドカップではベストスコアラーとMVPをダブル受賞し、世界の舞台で日本のエースとしての地位を確立しています。
2006年世界選手権では終盤の驚異的なスパイク決定率でベスト8入りの原動力となり、2008年北京オリンピック出場も果たしました。さまざまな困難を乗り越えながらも第一線で活躍し続け、2012〜2013年シーズンをもって現役を引退しています。
日本人初のプロ契約という歴史的快挙
2004年、山本隆弘は日本人バレーボール選手として史上初となるプロ契約を結びました。当時のVリーグは企業チーム所属が当たり前で、選手がプロとして契約を結ぶこと自体が前例のない出来事であり、後に続く選手たちへの道を切り開いた歴史的な一歩でした。
パナソニックとの契約に加えてアシックスともアドバイザリースタッフ契約を締結し、競技とビジネスの両面でプロとしての姿勢を体現。その先駆的な行動力こそが、現在の日本バレーボール界のプロ化推進にも大きな影響を与えたと言えるでしょう。
左利きの大砲スパイク
右利き選手が多数を占めるバレーボール界において、サウスポーのオポジットは相手ブロッカーにとって非常に対応しにくい存在です。最高到達点355cmというスペックがネット上空での圧倒的な優位性を生み出し、強烈なスパイクで相手コートを攻め続けました。
2003年W杯でのベストスコアラー・MVP受賞はその証明で、世界の強豪相手に高いスパイク決定率を見せつけたのです。高身長・左利きという個性を武器にしたプレースタイルは、日本バレー史において唯一無二の輝きを放つ存在として語り継がれています。
山本隆弘の引退後・現在の活動
2013年に現役を引退した山本隆弘は、解説者・普及活動家・指導者・メディア出演など、さまざまなジャンルで活躍しています。『バレーボールチャンネル』ではメインMCを務め、専門的な視点からバレーボールの面白さを広く伝えてきました。
2019年にはT-FIVEバレーボールアカデミーを開講して次世代選手を育成し、指導者としての新たな顔も持っています。バレーボールの解説・普及だけでなく、地域活性化にも積極的に関わっており、スポーツを軸に社会に貢献し続ける幅広い活動が現在も多くの注目を集めています。
出典：山陰中央新報社
T-FIVE CUPと大学コーチ就任
2014年に山本隆弘が立ち上げた小学生バレーボール大会「T-FIVE CUP」は、現在全国10地区での開催に拡大し、2023年度からは全国大会も。競技の楽しさを子どもたちに直接届ける場として、次世代のバレーボール人口の拡大に大きく貢献してきた大会です。
同年9月には姫路獨協大学女子バレーボール部のコーチにも就任し、トップ選手として培った経験を大学生の育成に注いでいます。ロードバイクでは「日本一大きなサイクリスト」として各地のイベントに参加するなど、バレーボール以外の分野でも幅広く活動しています。
まとめ
男子バレーボール選手の山本隆弘は、日本人初のプロ契約・北京五輪出場など数々の歴史を作った元日本代表エースです。妻の熊倉由美もまた、日本人初のMVPを獲得したトップ選手で、バレーボール界が誇る最強夫婦と言えます。山本隆弘は引退後、T-FIVE CUPの全国展開・アカデミー運営・指導者など多方面で活躍し、日本バレーボール界への貢献を続けているのです。